『如果章节错误，点此举报』沙盘推演结束，雷鸣般的掌声与狂热的欢呼并未在“鹰巢”内持续太久。
当秦烈那句“准备远征”的命令通过内部通讯系统传达到每一个角落时，整个组织如同一台瞬间被激活的精密战争机器，从狂欢的顶点无缝切换到了一级战备状态。
食堂里的酒瓶被迅速收走，取而代之的是高热量的军用能量棒和电解质饮料。
训练场上，震耳欲聋的枪声再次取代了喧哗的笑语，战士们开始针对沙漠环境进行适应性射击和体能强化训练。
武器库的大门二十四小时敞开，技术人员正根据秦烈的要求对每一件即将出征的武器进行最后的调试与改装。
空气中，香槟的甜腻气息被刺鼻的枪油味和冰冷的钢铁气息彻底取代。
一种高效、专注而又带着一丝嗜血渴望的战争氛围笼罩了整座“鹰巢”城堡。
……
地底三层，R&D部门，也就是矩阵的“炼金工房”。
这里与其说是一个实验室，不如说是一个充满了未来感的极客天堂。
巨大的服务器阵列发出低沉的嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸。
全息投影仪在空中构建出各种复杂的分子结构模型和武器设计图。
数十个机械臂正在流水线上自动组装着精密的电子元件。
此刻，秦烈、犀牛和战斧三人正站在这间“炼金工房”的中央。
“老板，您要的‘小礼物’已经准备好了。”
矩阵那张因兴奋而微微涨红的脸从一块巨大的曲面屏上浮现出来。
他打了个响指，一个机械臂便托着一个金属托盘，平稳地滑行到众人面前。
托盘上放着两个毫不起眼的软管，里面分别装着透明和淡黄色的两种凝胶状物质，看起来就像是普通的工业润滑剂。
“这是什么？给管道通便的吗？”犀牛看着这两管东西，不解地挠了挠他那颗硕大的光头。
“你可以这么理解。”矩阵推了推眼镜，脸上露出了天才独有而近乎病态的狂热笑容，“我称它们为‘管道蠕虫’。A管里的是一种基于氟锑酸改良的超强酸聚合物，B管里则是包裹在惰性凝胶里的高能催化剂。它们分开时无毒无害，甚至可以安全地用手触摸，无法被任何现有的化学探测器检测出来。”
说着，他操控另一个机械臂夹起一块半米厚的特种钢板，那是用来制造装甲车外壳的材料。
“但是，当它们混合在一起时……”
矩阵在屏幕上轻轻一点。
托盘上的两个软管同时挤出了一滴凝胶，在钢板上汇合。
诡异的一幕发生了。
没有任何声音，没有烟雾，甚至没有剧烈的化学反应。
那两滴凝胶只是静静地融合在一起，然后如同拥有生命一般，开始“啃食”那块坚硬的钢板。
钢板如同被热刀切开的黄油，以肉眼可见的速度被腐蚀分解，无声无息地出现了一个不断扩大的深洞。
不到三十秒，那块足以抵御大口径子弹的特种钢板已经被彻底洞穿，只在地上留下一滩冒着微弱热气的灰黑色粉末。
“嘶——”
犀牛和战斧同时倒吸一口凉气，他们看着那滩粉末，眼神里充满了惊骇与一丝发自内心的恐惧。
他们宁可面对一千挺重机枪组成的火网，也不愿沾上这种如同魔鬼口水般的东西。
“它的腐蚀过程会持续三小时，并且只对特定成分的碳钢合金产生反应，对水质本身不会产生任何污染。”矩阵像一个炫耀自己新玩具的孩子，得意地介绍道，“等‘屠夫’发现水压不对时，他那条深埋地下的供水管道已经从内部烂成了一堆分子了。”
“妈的……这是魔鬼的装备。”战斧看着那滩粉末，喉结艰难地滚动了一下，沙哑地吐出几个字。
“不，这是科学。”秦烈淡淡地纠正道，他拍了拍战斧的肩膀，示意他看下一个。
矩阵再次挥手，另一个机械臂托着一件叠放整齐的作战服滑了过来。
这件作战服通体漆黑，看起来比普通的T恤还要单薄，面料柔软，甚至带着一丝丝绸般的光泽。
“这是……防弹衣？”犀牛看着这件像是情趣内衣多过像是战斗装备的东西，脸上写满了怀疑。
“你可以叫它‘龙鳞’。”秦烈拿起那件作战服，平静地介绍道，“这是我根据当年‘苍龙’部队格斗服的设计图，让矩阵用最新的记忆纤维和非牛顿流体材料改良而成的。”
他将作战服递给一名全副武装的突击队员：“穿上它。”
那名队员虽然疑惑，但还是迅速地将这件轻薄的作战服套在了身上。
秦烈没有多言，只是从旁边一名技术人员的腰间拔出了一把P226手枪，拉开保险，对准了那名队员的胸口。
“老板！”犀牛和战斧大惊失色，刚想阻止。
“砰！”
枪声在封闭的实验室内轰然炸响！
子弹精准地击中了队员的胸口。
然而，预想中鲜血飞溅的场面并未出现。
那名队员只是身体微微一震，低头看去，只见一颗9毫米的巴拉贝鲁姆手枪弹弹头如同一只无形的大手捏扁了一般，变成了一块金属饼，无力地从作战服上滑落，掉在地上发出“叮”的一声脆响。
而他胸口的作战服上连一丝褶皱都没有留下！
“感觉怎么样？”秦烈平静地问道。
“报告老板！”那名队员的脸上充满了劫后余生的狂喜与不敢置信，“就像……就像被人用拳头轻轻捶了一下！不，比那还轻！”
整个实验室瞬间陷入了一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着那件薄如蝉翼的作战服，如同在看一件来自外星的神器。
重量不到五百克，防护能力却远超重达十公斤的重型陶瓷插板防弹衣！
这已经完全颠覆了他们对单兵防护装备的认知！
犀牛走上前，伸出粗糙的手指，难以置信地摸了摸那件作战服，又看了看地上那颗被压扁的弹头。
他抬起头，看着秦烈，又看了看屏幕上那张得意的技术宅的脸，憋了半天，终于从牙缝里挤出了一句话：
“老板……我们这是要去打仗，还是去拍科幻片？”
秦烈看着犀牛那张写满了“我的世界观被颠覆了”的滑稽表情，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
他走上前，重重地拍了拍这位东欧悍将那如同钢铁般坚硬的肩膀。
“用21世纪的装备，去打20世纪的仗。”
秦烈的声音不大，却带着一种足以让所有人心安的绝对自信。
“这才叫‘不打蠢仗’。”
……
三天后，远征前夜。
“鹰巢”地底机库内，灯火通明。
两架经过改装且没有任何标识的C-17“环球霸王”运输机静静地停在跑道上，如同两头沉睡的钢铁巨兽。
即将出征的八十名“幽灵”精锐正在进行最后的登机准备。
秦烈站在指挥塔的舷窗前，静静地看着下方那一张张年轻而又坚毅的脸庞，他们中的很多人即将迎来人生中最残酷也最辉煌的一场狩猎。
“一切准备就绪。”苏影走到他的身旁，递上一杯热咖啡，“第一批‘管道蠕虫’已经由‘战斧’带领的先遣队带走，他们将在十二小时后抵达预定潜入点。犀牛的主力部队也已全部登机，随时可以出发。”
“很好。”秦烈点了点头，接过咖啡，目光却依旧停留在窗外。
苏影看着他那深邃的侧脸，犹豫了一下，还是低声问道：“老板，你真的不担心吗？计划虽然完美，但战场瞬息万变……”
秦烈没有回答，只是将目光从窗外收回，投向了指挥室墙壁上那块巨大的电子屏幕。
屏幕上没有显示中东的战场地图，而是在播放着一则来自华夏国内的晚间新闻。
新闻的内容与军事毫不相干，只是一条关于京城某位高官晋升的报道。
画面中，一个身穿笔挺军装、身姿挺拔的中年男人正站在聚光灯下，意气风发地接受着同僚的祝贺。
他的脸上挂着恰到好处的谦逊笑容，眼神里却透着一股难以掩饰的野心与得意。
他正是李卓。
秦烈看着屏幕上那张既熟悉又陌生的脸，那张曾在他梦中出现过无数次、让他恨不得食其肉、寝其皮的脸。
他的眼神变得无比冰冷，那是一种混杂着无尽仇恨与一丝悲哀的复杂情绪。
他缓缓举起手中的咖啡杯，对着屏幕上那个春风得意的身影，隔着数千公里的距离轻轻一敬。
仿佛是在为他即将到来的末日提前奏响安魂的序曲。
“我担心的从来不是战场。”
秦烈将杯中的咖啡一饮而尽，声音平静得如同自言自语，又像是对某个看不见的亡魂在低语。
“我只是怕……”
“他等不及。”